COME MESSINA PUÒ DIVENTARE LA NUOVA CASA DEL CALCIO FEMMINILE ITALIANO

Come ho riportato per WomenFootballNews, Racing City Group è una holding calcistica internazionale fondata da Justin Davis e Morris Pagniello, ex calciatore professionista italo-australiano e agente FIFA, che già nel 2006 aveva dato vita alla Genova International Academy, oggi una delle più grandi realtà di formazione calcistica al mondo, con oltre 24.000 giovani affiliati. Da quella radice è cresciuto un gruppo presente in più di dieci Paesi tra Europa, Americhe e Medio Oriente, con una rete di club e accademie che comprende, tra gli altri, Racing Catania, il Barnsley in Inghilterra e progetti negli Stati Uniti, in Spagna e in Ungheria, lavorando a stretto contatto con stelle del calcio come Javier Zanetti.

Dall’Australia a Messina, quando lo scorso anno ha rilevato il club siciliano, a rischio fallimento: una scelta coraggiosa, ma con idee e progetti importanti per riportare la città nel calcio che conta, non solo a livello maschile, ma anche e soprattutto a livello femminile. Davis, infatti, insieme al suo socio Pagniello, sono molto legati al calcio femminile, essendo molto vicini ad uno dei principali campionati al mondo, come quello australiano (la A-League, ndr): “In Australia il calcio si vive prima a livello femminile, e poi a quello maschile. Le giocatrici sono anche pagate il doppio rispetto ai colleghi uomini e ci sono molti più investimenti ed interessi di ogni genere“.

“Con l’esperienza maturata in questi anni a livello mondiale, rendermi utile nel far crescere ancora di più il movimento femminile italiano è una delle cose che mi rende orgoglioso”. Questa grande ambizione è culminata qualche mese fa con la conoscenza del presidente della Freedom, Danilo Merlo, e con la quale è nato questo progetto: “È giusto chiarire un punto: non si tratta di una cessione ma di un’unione di forze con il presidente Danilo Merlo, grande imprenditore per cui nutriamo profonda stima, soprattutto per aver portato con serietà e competenza la Freedom dall’Eccellenza alla Serie B. Sono convinto che insieme riusciremo a fare una grande stagione“.

Un progetto che sarà diviso tra Messina e Cuneo investendo principalmente alla base, dalle giovani e con l’obiettivo di portare la prima squadra femminile davanti al grande pubblico messinese con teatro lo stadio ‘Giovanni Celeste’: “Le accademie di Cuneo resteranno attive e continueranno a crescere lì. Parallelamente, apriremo delle accademie anche a Messina in modo da unire due territori distanti, ma uniti in un grande progetto. Inoltre, ci piacerebbe portare il calcio femminile a Messina, allo stadio ‘Giovanni Celeste’, che il Sindaco Federico Basile ha riqualificato e restituito alla città dopo decenni di attesa. Sarebbe la casa ideale per questo movimento, nel cuore di una città che vive il calcio come poche altre“.

Sarà quindi il pubblico l’elemento in più della nuova proprietà: “Perché il pubblico è la nostra forza più grande: parliamo di una piazza capace di richiamare 10-12 mila spettatori, numeri che sfidano qualsiasi piazza di Serie A o di Serie B Femminile. Dare a queste persone, e soprattutto alle nuove generazioni di calciatrici, uno stadio e un progetto all’altezza della loro passione: questo è il nostro impegno. Poi immagina giocare il derby di Sicilia qui con il Catania? Sarebbe uno degli up-grade per calcio femminile italiano e sarebbe importante affinché tutto questo si possa realizzare”

Non solo idee ma progetti chiari e semplici che virano verso un’unica direzione: la crescita del movimento italiano in termini di pubblico, ma anche di atlete italiane e straniere entusiaste dal progetto: “Ho tantissime giocatrici delle Serie A australiana che correrebbero a Messina, affascinate dal campionato, dalla città, e dalla nostra volontà di essere semplicemente dalla loro parte. Alcune, con ogni probabilità, verranno, ed io non vedo l’ora di poterle accogliere in una città fantastica come questa“.

Fondamentale quindi anche la sessione di calciomercato: “Il tutto appoggiato dal grande mercato a cui sta lavorando il nostro direttore sportivo Sesti, una delle persone più competenti che abbia conosciuto nel calcio femminile italiano, con lui siamo sicuri di disputare un campionato di vertice”. L’asse Cuneo-Messina è più solido che mai, con protagonista di nuovo il Sud Italia con la voglia di rivoluzionare, e di farlo seriamente per crescere.

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MICHELE ARDITO: “IO SONO A LORO COMPLETA DISPOSIZIONE”

È una grande rivoluzione quella che sta attraversando la Freedom in queste ultime settimane. Rivoluzione che, come raccontavo, affronterà cambiamenti ma senza trasformare il passato, o quasi. Perché, se durante questa sessione di mercato ci sono rinnovi e nuovi arrivi la domanda sorge spontanea: chi siederà sulla panchina della nuova Freedom? Tra i nomi caldi è emerso il tecnico in carica Michele Ardito, che ha trascinato la squadra al 5° posto in classifica nello scorso campionato, e proprio per questo abbiamo fatto una piccola chiacchierata con lui, sulla scorsa stagione e, soprattutto, sul futuro.

Una Freedom protagonista specialmente nell’ultima parte di campionato: “È stata una stagione di grande intensità per quanto concerne le mie 9 partite con un gruppo unito e affiatato. Mi sono messo a disposizione macinando punti su punti con quello che è stato il gruppo e siamo riusciti a portare a casa un grande risultato con il merito del lavoro di squadra”. Una stagione quindi indimenticabile con un futuro in continua metamorfosi, tra l’arrivo della nuova proprietà Racing City Group, ed una rosa in continua trasformazione con l’incognita di chi la condurrà in campo.

“Ad ora personalmente non so nulla di ufficiale, se fosse così faccio un grande in bocca al lupo alla nuova proprietà per quello che porterà sul campo. Ad essere onesto, per quanto riguarda il mio futuro alla Freedom, non ho sentito ancora nessuno della nuova proprietà, spero lo facciano nei prossimi giorni, se hanno piacere nell’avere me ancora come allenatore. Io sono a loro completa disposizione, essendo fino al 30 giugno un loro tesserato, quindi se ci sono i presupposti, e da parte mia ci sono per poter continuare insieme, la mia disponibilità è sempre completa, ma le cose bisogna farle in due” afferma il tecnico Ardito.

Una storia importante quella tra il coach e la Freedom che va avanti da anni, scritta non solo per il club ma anche per la categoria: ”A Cuneo sono sempre stato bene ed ho dato tanto al club insieme a tutte le persone con cui ho lavorato, giocatrici e staff, per mantenere la Freedom in una categoria importante come la Serie B. Tra l’altro questa stagione abbiamo sfiorato il quarto posto con una grande rimonta contro avversari importanti, quindi io sono più che disposto, ripeto se loro vorranno, a continuare questo percorso insieme”. Futuro quindi incerto quello della panchina della Freedom: sarà una storia destinata a durare, oppure no? L’incognita in panchina si risolverà nelle prossime giornate.

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